導讀 01 傲慢與偏見 001 版本和注釋說明 337

　 有個道理眾所周知：家財萬貫的單身男子，肯定是需要一位太太的。 　　這個道理極度深入人心，所以每當這樣的單身男子喬遷新居，鄰居們哪怕對其思想感情一無所知，也會把他當作自家這個或那個女兒應得的財產。 　　親愛的本尼特先生，他夫人那天對他說，你聽說了嗎？內德菲爾莊園終于租出去啦。 　　本尼特先生說尚未有所耳聞。 　　但已經租掉了，她回答說，羅恩太太剛才來過，是她說給我聽的。 　　本尼特先生沒有回答。 　　你不想知道是誰租的嗎？他妻子急不可耐地問。 　　你要是想說，那我聽聽也無妨。 　　本尼特太太立刻抓住這個機會。 　　哎呀，親愛的，你一定要知道，羅恩太太說，內德菲爾的租客是個特別有錢的年輕人，英格蘭北方來的；他禮拜一坐著一輛四驅翠軾從倫敦來看房子，看了以后十分喜歡，當場同意莫里斯先生提的條件；他將會在米迦勒節之前接管這座房子，傭人們下個周末就先搬進去。 　　他姓什么？ 　　賓格利。 　　結婚了沒有？ 　　沒有，親愛的，當然沒有！他是個家財萬貫的單身漢，聽說每年能掙四五千鎊。這對姑娘們來說是好事??！ 　　怎么會？跟她們有什么關系？ 　　親愛的本尼特先生，他的妻子回答說，你這人真是特別掃興！你明明知道我的想法，我在想啊，他要是能娶我們家哪個女兒就好了。 　　他搬到這里來住，圖的就是這個嗎？ 　　不是！你怎么可以這樣亂說話！但他非?？赡軔凵衔覀兗夷膫€姑娘，所以等他來了以后，你必須盡快去拜訪他。 　　我看沒這個必要。你和姑娘們去就行了，或者你讓她們自己去，那樣也許更好，因為你和她們一樣漂亮，說不定到時候賓格利先生喜歡的反而是你。 　　親愛的，你真會說話。我以前當然也是美女，但現在已經沒什么特別的。一般女人如果有了五個成年的女兒，就不應該幻想自己還有多美。 　　那是一般女人，怎么能和你相提并論呢。 　　可是親愛的，等賓格利先生搬來當我們的鄰居，你一定要去拜訪他。 　　我不去，你省省吧。 　　但你要為女兒們考慮。無論誰嫁給他，今后都能過上安穩的日子。威廉爵士和盧卡斯夫人只是聽了那番話，便決定要登門拜訪，你知道的，他們通常不去新鄰居家做客。你一定要去，因為如果你不去，我們也去不成。 　　其實你想得太多了。我敢擔保賓格利先生見到你們會非常高興；我可以寫張字條讓你帶去，告訴他無論他看中哪個姑娘，我都衷心愿意招他當女婿；不過我得替小麗多說幾句好話。 　　我希望你不要那樣寫。小麗又不比其他人好；說實話，論外貌，她比不上簡漂亮，論性格，她比不上麗迪雅活潑。但你對她總是很偏心。 　　她們沒有什么值得稱贊的，他回答說，她們和普通女孩沒什么區別，都是又蠢又無知；小麗的頭腦比她幾個姐妹靈活多了。 　　本尼特先生，你怎么可以這樣貶低自己的孩子？氣死我你就開心了是吧？你根本不顧及我的神經。 　　你誤會了，親愛的。我非常尊重你的神經。它們是我的老朋友。我聽你鄭重其事地提及它們，至少已經有二十年。 　　唉！你不知道我有多痛苦。 　　但我希望你戰勝自己的神經，好好活著，因為將來還有許多每年收入四千鎊的年輕人要搬來我們這邊住。 　　就算再來二十個也沒用，你又不去他們家做客。 　　到時再看，親愛的，如果真有二十個，我會統統登門拜訪的。 　　本尼特先生這人有點古里古怪，他才思敏捷、性格內斂，城府很深，又喜歡正話反說。所以他妻子雖然和他同床共枕二十三年，卻依然不是很了解他的性格。本尼特太太則心直口快。她智力低下、見識淺陋，而且喜怒無常。每當遇到不如意的事，她就怪自己的神經太敏感。她畢生的事務是把幾個女兒嫁出去，而讓她感到安慰的則是到處串門和打探消息。